概论：中国的制鞋工业，无论是在出口或本地市场而言，都是世界上最大和最具竞争性的。事实上根据SATRA的报导，在2003年间，中国占全球鞋类生产总额之百分六十（60%）。2003年中国鞋子的总生产额高达七十亿双（7 billion），出口额高达五十亿双，然而进口中国的鞋子只有八百五十万双。以这样压倒性的优势，对世界鞋类市场的自由开放，在鞋类市场上中国必定稳拿胜券。开放自由市场就是好像取消鞋类关税和打破非关税的配额障碍。 取消进口中国鞋的关税对中国国内鞋类生产的影响微乎其微。对中国国内市场没有什么影响的原因是： （1）中国的生产商与任何外国鞋商的竞争都是占绝对优势的（特别是合成料、纺织料和橡胶鞋类，在全球的价钱上，中国根本没有竞争的对手，所以中国对这些鞋类的24.5%关税是多余的）。 （2）中国征收皮鞋10%关税（中国也是皮鞋最低价钱的生产者），这样低的税额对商业买卖没有任何意义与影响。 2004年7月31日世贸会议中达成协议作出一个体制以完成Doha Development Agenda（DDA），建议尽早在2005年12月使DDA得以完成。看来DDA非常有可能完成的，这也是中国唯一的途径扩展中国的市场准入，特别是对开发国家如美国，欧盟国家而言，因为中国与开发国家不大可能谈判“自由贸易协定”（Free Trade Agreement ― FTA）。许多FTA的谈判是有关零关税进入对中国竞争者的市场；只有通过世贸达成鞋类零关税的协议才可以消除对中国的歧视。因此，对中国鞋业有利害关系的机关及他们的政府，有义务要支持全球鞋类零关税，和极力推动完成世贸组织的谈判。 中国的竞争力，全球竞争力取决于下列三个因素： 工人成本 生产能/生产率（例如，固定投资额，特别是工业企业设备是否能达到高度的规模经济）以及资金可供性及成本以对生产、提高和扩展生产率的融资。 现在，中国是世界上制鞋工业工资成本最低但生产能力最高的国家，也是世界上唯一有上百以上工业性和高度规模经济的制鞋工厂，并且有极好的投资环境，充足和比较低成本的融资，但与中国的竞争者则完全不是这样。 附表列出世界鞋类产量最高的国家，指出每小时工人成本在中国是相当于巴西的三分一，约墨西哥的20%，意大利的4%以下，与印度和越南比较更低（参表一）。请注意，表中的计算是说明每时的工人成本包括工资和福利等，并且是按照当地典型的每月工作时数来计算。例如，在墨西哥和巴西工人的每周工作时数是四十四小时，但在意大利就是四十八小时（在这些国家很少有加班的，因为成本高的缘故）。在印度也是四十八小时；中国的工作时数当然也比较高。
看来没有什么因素比工业工厂的数目、大幅度固定投资，以及高度生产率的主要指标，更能预测在全球的竞争能力。所谓“工业工厂”，意思是指一间能达到高度规模经济的实体。在制鞋工业，这些工厂的典型是每天能生产最少20，000双鞋子，也就是每年可生产五百万双鞋子。中国是世界上唯一拥有许多这样类型的工厂的国家，可能有超过二百间之多。比较起来，意大利和墨西哥各有两间，印度有三间，巴西约有不超过十二间。越南和印尼大概各有二十间。 在中国的小型工厂，虽然没有工业规模经济巨大的好处，也可以享受低的工人成本和获得融资，这样使他们有竞争的能力来对付国外鞋类供应商。中国制鞋商在当地市场当然享受接近市场的天时地利，了解当地的流行款式，和有独特的能力来应付操纵销售系统的各式各样小型零售商。所有这些因素成为有潜力的国外鞋商的严重差距。
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